En un dia típic, Chris "Special K" Uhlhorn, també conegut com Bongfather, es pot veure a IGTV amb un vestit dels Seattle Seahawks, bufant vidre amb una vareta, manipulant-lo amb diverses eines i fent-lo girar en un forn calent.Sovint, fer un bong en particular és difícil i requereix l'ajuda de dues o tres persones.
Uhlhorn va iniciar el seu negoci Special K Glass a Seattle el 1998, però va tornar a la seva ciutat natal d'Eugene el 2005 per criar dos fills petits.Ha guanyat un seguit de culte durant les últimes dècades per la seva elegant cristalleria de nova edat, que es pot trobar a les botigues de tabac i pipa d'Oregon, així com al lloc web de Special K.
"La nostra següent samarreta dirà:" La meva primera beina va ser una K especial ", va dir, "perquè ho sentim tot el temps i m'encanta".
Abans de COVID, Ullhorn era molt actiu a les xarxes socials, però encara no es venia en línia.Ara amb la venda i la recollida en línia, tot ha canviat."Recollien la mercaderia a través del nostre magatzem", em va dir Uhlhorn."Això no havia passat mai abans".
A diferència dels problemes financers que la pandèmia ha provocat a les petites empreses de tot tipus, els dispensaris i les seus centrals de cànnabis es consideren essencials.Per a Special K: "Aquest és el període de transició més transitori del meu negoci en 21 anys", va dir Uhlhorn, el negoci a l'engròs del qual ha enlairat des de la pandèmia."Tothom fuma males herbes a casa, i això és perfecte per a aquells que es veuen obligats a quedar-se a casa durant l'estiu i volen un bon gust".
Uhlhorn va afegir que molts bufadors de vidre estan experimentant el mateix creixement empresarial."Estaven superpoblats".Després va venir el 4/20 i la primera ronda de controls d'estímul, que diu que van ajudar les empreses a passar de 300 dòlars al dia en vendes en línia a 1.000 dòlars al dia gairebé d'un dia per l'altre.
A Portland, probablement trobareu Special K a qualsevol lloc on es venguin pipes i bongs, però Mary Jane's House of Glass i Nomad Crossing (4526 SE Hawthorne) tenen una selecció especialment bona.
Actualment, Uhlhorn viu a South Eugene, a prop del campus de la Universitat d'Oregon i a poques illes de la casa de la seva infància."Ha canviat una mica des del 1991... Jo estava a l'institut i vaig comprar la meva primera pipa de vidre a un petit quiosc anomenat Clay Babies a la fira d'Oregon.Era un cilindre.la peça que va iniciar tot el gran moviment modern del vidre, feta per Snodgrass, el padrí del vidre".
Un dels notables d'Eugene és Bob Snodgrass, que va començar a treballar en la seva tècnica mentre feia gira amb els Grateful Dead als anys 70 i 80, i se li atribueix el desenvolupament de la tecnologia de tubs de vidre que s'utilitza avui dia a tot el món.A més de Bob Snodgrass, Uhlhorn també va saber sobre el bufat de vidre del seu amic de secundària Sky, a qui Uhlhorn anomena un "súper bufador de vidre OG".Els amics comencen a fer pipes i un bong al pati de l'Skye."Vaig saber de seguida que acabaria amb això", va dir Uhlhorn.
El 1998, mentre vivia a Eastlake, Seattle, Uhlhorn va descobrir la comunitat creativa, on va iniciar un negoci de tubs de vidre i bong."Seattle és l'epicentre d'Amèrica del vidre tou", explica Uhlhorn.“Els joves reals treballaven per [l'escultor de vidre nord-americà] Dale Chihuly.Vam obrir un petit taller de vidre davant de Dale Chihuly's", va dir Uhlhorn.Chihuly és conegut per les seves nombroses instal·lacions d'art arreu del món i ha obert el camí per a molts artistes a la zona de Seattle.
"Els nois joves que hi treballaven venien a la nostra botiga i fèiem bongs", recorda Uhlhorn."Tenia uns 25-26 anys.Per ser sincer, des d'aleshores ho he estat fent cada dia".
Avui dia, podeu reconèixer fàcilment les peces Special K pel seu embolcall de coll espiral característic, les nanses corbes i els detalls corbats.
"L'embolcall és definitivament part del meu estil característic", diu Uhlhorn sobre el minuciós disseny d'inspiració veneciana.“També té una característica molt funcional.A la gent li agrada molt el mànec.L'embolcall ens permet donar forma al coll i recolzar-nos una mica enrere".
Tot i que no tots els productes tenen un mànec en espiral de vidre, tots els narguiles Special K presenten combinacions de colors vibrants amb diferents tonalitats (incloses algunes zones que brillen a la foscor) i una varietat de formes èpiques;no hi ha dues bales, gots, campanes, cons, copes o ous que semblin exactament iguals.
"[Els clients] els encanta aquest personatge.Moltes dones s'identifiquen pel color dels cabells o les ungles.Per això el morat era molt, molt popular."També els agrada donar-los noms", continua Uhlhorn."He escoltat que algunes botigues em deien: 'Chris, has de tenir el bong més famós perquè tots els que el compren tornen i ens diuen com el diuen'.'"
Al voltant del 99% de les matèries primeres que utilitza Special K (excloent les pintures que compren) són materials reciclats postindustrials.Uhlhorn crea les nanses amb pinces, pinces i tisores i afegeix detalls de disseny a cada peça mentre fa calor."Tots aquests petits detalls m'ajuden realment a diferenciar-me de les importacions xineses", va dir.
Tot i que Uhlhorn atén clients de totes les edats, reconeix que “molts joves òbviament van començar amb la meva feina.S'ho poden permetre.Crec que això és una gran part de l'èxit".
Special K diu que el millor és utilitzar sal de roca i alcohol per netejar i després esbandir amb aigua freda."Recomanem que no utilitzeu aigua calenta", diu Uhlhorn."Simplement no cal netejar-lo.Es pot trencar en trossos.Ho vas aprendre de la manera difícil".Però si una part petita, com ara el bol o la tija inferior, està danyada, és fàcil de substituir.
"Les meves peces preferides són les que vaig fer el dia abans", diu.“I prometo que cada dia hi ha una peça al forn on intento alguna cosa nova o faig alguna cosa diferent... però sempre hi ha un avenç.Quan hi ha un avenç i crees alguna cosa nova, això sempre és el més satisfactori”.”
Quan li van preguntar si prefereix fumar marihuana amb bongs, Uhlhorn va dir que sí.
"Treballem tot el dia", va dir Uhlhorn.“A casa he d'anar al garatge, on hi ha una petita fontaneria domèstica.Intento ser discret, però sens dubte hi ha fumadors a la nostra botiga.Està molt bé."
Hora de publicació: 13-12-2022