És un diumenge a la tarda calorós a l'illa tropical de Koh Samui, i els visitants d'un club de platja de luxe es relaxen als sofàs blancs, refrescant-se a la piscina i prenent xampany car.
És una visió sorprenent a Tailàndia, on els drogodependents eren empresonats regularment fins fa uns mesos.
Al juny, el país del sud-est asiàtic va retirar la planta de la seva llista de medicaments prohibits perquè la gent la pogués cultivar, vendre i utilitzar-la amb finalitats medicinals.
Però la llei que regula el seu ús recreatiu encara no ha estat aprovada pel Parlament, deixant una zona grisa legal que ara molts, des de turistes fins a "empresaris de cànnabis", lluiten per aprofitar.
"La demanda de cànnabis és alta", va dir el propietari del Beach Club Carl Lamb, un expatriat britànic que viu a Koh Samui durant 25 anys i és propietari de diversos complexos turístics.
Els complexos turístics de Tailàndia han tornat a la vida després de la pandèmia, però segons el senyor Lamb, la legalització del cànnabis "va canviar les regles del joc".
"La primera trucada que rebem, el primer correu electrònic que rebem cada dia, és:" És cert?És correcte que pugueu vendre i fumar marihuana a Tailàndia?Ell va dir.
Tècnicament, fumar en un lloc públic pot comportar fins a tres mesos de presó o una multa de 1.000 dòlars, o ambdues coses.
"Primer ens va venir la policia, vam fer un estudi de què és la llei i només van endurir la llei i ens van advertir", va dir el senyor Lamb.
"I [la policia va dir] que si molesta a algú, hauríem de tancar-lo immediatament... Acollim realment algun tipus de regulació.No creiem que sigui dolent".
"És com el nou Amsterdam", va dir Carlos Oliver, un visitant britànic del complex que va triar un conjunt ja fet d'una caixa negra.
"Vam venir a [Tailàndia] quan no teníem marihuana, i un mes després de viatjar, es podia comprar males herbes a qualsevol lloc: als bars, cafeteries, al carrer.Així que vam fumar i va ser com: "Que bo".això és?Això és increïble".
Kitty Cshopaka encara no pot creure que se li permetés vendre cànnabis real i piruletes amb gust de cànnabis a les botigues acolorides de la zona de luxe de Sukhumvit.
"Déu, mai a la meva vida vaig pensar que això passaria realment", va dir l'ardent defensor de la marihuana.
La senyora Csopaka va admetre que hi va haver una certa confusió inicial entre les farmàcies noves i els compradors curiosos després que el govern insistís que el cànnabis només tenia finalitats mèdiques i terapèutiques.
Els extractes de cànnabis han de contenir menys del 0,2 per cent de la substància química psicoactiva THC, però les flors seques no estan regulades.
Tot i que les lleis de perill públic prohibeixen fumar en llocs públics, no prohibeixen fumar en propietats privades.
"Mai vaig pensar que alguna cosa seria retirada de la llista a Tailàndia abans que s'aprovéssin les regles, però, de nou, la política a Tailàndia sempre em sorprèn", va dir la senyora Shupaka.
Va assessorar una comissió parlamentària sobre l'elaboració d'una nova llei, que s'ha arxivat a mesura que les parts interessades i els polítics debaten el seu abast.
Mentrestant, a algunes parts de Bangkok, hi ha una olor diferent a l'aire que se sent més accessible que el pad thai.
Les zones populars d'oci nocturn, com ara la famosa Khaosan Road, tenen botigues de cànnabis de totes les formes i mides.
Soranut Masayawanich, o "cervesa", com se'l coneix, és un fabricant i distribuïdor clandestí, però va obrir una farmàcia amb llicència a la zona de Sukhumvit el dia que es va canviar la llei.
Quan els periodistes estrangers visiten la seva botiga, hi ha un flux constant de clients que volen una varietat de gustos, riquesa i varietat de gustos.
Les flors s'exhibeixen en pots de vidre a joc al taulell, i el personal de la cervesa, així com el sommelier, ofereixen consells sobre la selecció de vins.
"Va ser com si somiés cada dia que m'havia de pessigar", va dir Beal.“Ha estat un viatge suau i un èxit.El negoci està en auge".
Beer va començar una vida completament diferent com a actor infantil en una de les comèdies de situació més populars de Tailàndia, però després de ser atrapat amb marihuana, diu que l'estigma va acabar amb la seva carrera d'actriu.
"Va ser l'hora de màxima audiència: les vendes eren bones, no teníem competència, no teníem lloguers grans, només ho vam fer per telèfon", va dir Beal.
No van ser els millors moments per a tothom: la cervesa es va estalviar de la presó, però milers de persones detingudes per marihuana van ser tancades a les presons notòriament superpoblades de Tailàndia.
Però a la dècada de 1970, quan els Estats Units van llançar la seva "guerra mundial contra les drogues", Tailàndia va classificar el cànnabis com una droga de "classe 5" amb fortes multes i penes de presó.
Quan es va legalitzar al juny, més de 3.000 presos van ser alliberats i les seves condemnes relacionades amb la marihuana es van retirar.
Tossapon Marthmuang i Pirapat Sajabanyongkij van ser condemnats a set anys i mig de presó per transportar 355 kg de "herba de maó" al nord de Tailàndia.
Durant la detenció, la policia els va mostrar als mitjans de comunicació i els va fotografiar amb els voluminosos decomissats.
Van ser alliberats amb un estat d'ànim molt diferent: els mitjans esperaven fora de la presó per capturar la feliç reunió familiar, i els polítics estaven allà per felicitar-los, intentant guanyar vots a les eleccions de l'any vinent.
L'actual ministre de Salut, Anutin Charnvirakul, ha canviat el joc prometent tornar a posar les plantes en mans de la gent.
La marihuana medicinal controlada per l'estat es va legalitzar en quatre anys, però a les darreres eleccions del 2019, la política del seu partit va ser que la gent pogués cultivar i utilitzar la planta com a medicament a casa.
La política va resultar ser un guanyador de vots convenient: el partit del Sr. Anutin, Bhumjaitai, va sorgir com el segon partit més gran de la coalició governant.
"Crec que [la marihuana] és el que destaca, i alguns fins i tot anomenen el meu partit una festa de la marihuana", va dir el Sr. Anutin.
"Tots els estudis han demostrat que si fem servir la planta de cànnabis correctament, crearà moltes oportunitats no només [per] ingressos, sinó [per] millorar la salut de la gent".
La indústria del cànnabis medicinal va començar el 2018 i està en auge sota Anutin, que espera que aporti milers de milions de dòlars a l'economia tailandesa en els propers anys.
"Podeu obtenir ingressos de totes les parts d'aquest arbre", va dir."Per tant, els primers beneficiaris són, òbviament, els agricultors i els que treballen a l'agricultura".
Les germanes Jomkwan i Jomsuda Nirundorn es van fer famoses per cultivar melons japonesos a la seva granja al nord-est de Tailàndia abans de canviar al cànnabis fa quatre anys.
Els dos joves "empresaris de cànnabis" són extrovertits i somrients, primer proveeixen els hospitals locals amb plantes altes en CBD i després, més recentment, s'han ramificat en plantes de THC per al mercat recreatiu.
"Començant amb 612 llavors, totes van fallar, i després el segon [lot] també va fallar", va dir Jomkwan, fent rodar els ulls i rient.
En un any, van recuperar 80.000 dòlars en costos d'instal·lació i es van expandir per cultivar cànnabis en 12 hivernacles amb l'ajuda de 18 empleats a temps complet.
El govern tailandès va regalar 1 milió de plàntules de cànnabis de franc la setmana que es va legalitzar, però per a l'arròs Pongsak Manithun, el somni es va fer realitat aviat.
"Hem intentat fer-ho créixer, vam plantar plàntules i, quan van créixer, les vam posar a la terra, però després es van marcir i van morir", va dir el Sr. Pongsak.
Va afegir que el clima calorós de Tailàndia i el sòl de les províncies orientals del país no són adequats per al cultiu de cànnabis.
"La gent amb diners voldrà unir-se a l'experiment... però la gent normal com nosaltres no s'atreveix a invertir i assumir aquest tipus de risc", va dir.
"La gent encara té por [de la marihuana] perquè és una droga; té por que els seus fills o néts la facin servir i es tornin addictes".
Molta gent està preocupada pels nens.Una enquesta nacional ha demostrat que la majoria dels tailandesos no volen estar exposats a la cultura de la marihuana.
Hora de publicació: Oct-09-2022